William Blake nasceu em Londres em 1757, onde viveu praticamente quase toda a sua vida, morrendo em 1827. Filho de um comerciante rico, desde criança que gostava de ler e desenhar. Aos dez anos de idade, foi enviado para uma escola de desenho e, aos catorze anos, tornou se aprendiz do famoso gravador James Basire. Dois anos depois, Blake começou a estudar e desenhar as igrejas de Londres, particularmente a Abadia de Westminster cujo grandioso estilo gótico o impressionou e o fascinou.
William Blake foi o primeiro dos grandes poetas Românticos ingleses, mas também pintor, impressor, e um dos maiores gravadores da história inglesa. Escrevia poesia desde os onze anos e teve os seus poemas impressos, em 1792, sob o título de " Poetical Sketches ".
Os poemas eram uma expressão espontânea de um génio original e visto como um prodígio. A métrica empregada por ele recorria em grande parte ao verso em branco que era uma característica criativa da era Elizabetana.
A partir de 1784, Blake começou a publicar vários dos seus poemas: Song of Innocence", " The Book of Thel " e "The Marriage of Heaven and Hell ". Os livros eram todos gravados e impressos por ele com o auxílio da esposa.
Blake foi um rebelde toda a vida, uma voz solitária contra a marcha da ciência e da razão. Talvez por isso tenha sido visto pelos seus contemporâneos como um lunático e tenha desfrutado de pouco sucesso em vida.
William Blake foi pobre toda a vida. Queixava se da falta de reconhecimento do seu trabalho, e escreveu num desabafo: "Até Milton e Shakespeare não puderam publicar os seus trabalhos".
A partir de 1794 dedicou se a trabalhos mais poéticos e, entre eles, " The Gates of Paradise " e " Song of Experience ". Ilustrava com aquarelas os seus poemas e trabalhos de amigos.
A maioria das pinturas de Blake (como "The Ancient of Days" sobre a fachada para a Europe: a Prophecy ) são impressões feitas de pratos de cobre que ele cauterizou com um método que ele dizia ter lhe sido revelado em sonho.
Blake era frequentemente apelidado de místico. Escrevia deliberadamente no estilo dos profetas hebreus e escritores apocalípticos. Para ele, os seus trabalhos eram como expressões de profecias, enquanto seguia os passos de Milton. Na realidade, ele acreditava claramente que era a incorporação viva do espírito de Milton.
Aos 67 anos William Blake começou os desenhos para o " Inferno" da Divina Comédia de Dante, e foi tão dedicado que aprendeu o italiano para se aprofundar melhor no universo de Dante, trabalhando nestes desenhos até os últimos dias de sua vida.
Obras:
Poetical Sketches (1783)
Songs of Innocence (1789)
The Book of Thel (1789).
The French Revolution (1791)
The Marriage of Heaven and Hell (1793)
Visions of the Daughters of Albion (1793)
America: A Prophecy (1793)
Songs of Innocence and Experience (1794)
Europe: A Prophecy (1794)
The First Book of Urizen (1794)
The Book of Ahania (1795)
The Song of Los (1795)
The Book of Los (1795)
The Four Zoas (1797)
Milton: A Poem (1804 1808?)
Jerusalem (1804 1820?)
